“干净的烟囱是不存在火灾隐患的。” 相比之下，一个充满各种杂物、堆积物的壁炉烟囱就如同一个随时都有可能爆炸的炸药包一般，当您真火壁炉时，烟雾、蒸汽和未燃烧的木材等燃烧副产品会从本身温度较高的炉膛忽然进入温度较低的烟囱中，在那里凝结形成深棕色至黑色的涂层，即为杂酚油。

由于杂酚油是高度易燃的，如果壁炉烟道中的温度足够高，并且烟囱壁上的杂酚油层足够厚，则杂酚油会着火。火灾会损坏烟囱、周围的砖石和房屋的底层结构，或进入房屋内部引起无法预估的财产损失与生命威胁。

及时修理或更换损坏的壁炉烟囱部件可以最大限度地降低火灾的隐患、一氧化碳暴露于房屋之内的风险和壁炉烟囱整体损坏的可能。不幸的是，烟囱的许多重要部分都隐藏起来或因为本身建筑过高，导致房主无法直接看到。使用部分转移的壁炉烟囱工具或者经历过系统培训后可以进行壁炉烟囱关键部件进行评估定损：

冠部：冠部是壁炉烟囱顶部向下倾斜的混凝土、石头或金属悬垂物，可将水从烟囱外部引开以防止侵蚀。如果破裂，通常是由于暴露在天气中或使用了脆弱的建筑材料，雨水会从壁炉烟囱的侧面流下并侵蚀它，随着时间的推移会损害其结构完整性。

雨水也会滑入烟道内并降解烟道内衬。检查员可以修复或更换破裂的冠部，以避免壁炉烟囱和烟道受到自然的外部原因而损坏。

烟道内衬：烟道内衬 - 位于壁炉烟道和烟囱壁之间的粘土、陶瓷或金属导管的总称 - 当炉膛燃烧后的副产品通过烟道排出时保护烟囱壁免受热量和烟雾、烟气、颗粒物的腐蚀。它还可以防止烟雾和一氧化碳等有害蒸气穿过壁炉烟囱砌体的潜在裂缝进入室内空间中，可以说是保护整个居室的最重要防线。

当壁炉烟道因过热、外部损坏或磨损而形成裂缝时，高温或余烬会损坏烟囱壁或接触房屋周围的可燃材料并引发烟囱火灾。烟雾和蒸汽也可以穿过砖石裂缝进入室内空间中，可能使人员直接接触一氧化碳，造成无法预估的损失。

砌体烟囱：如果您有砌体（例如砖）壁炉烟囱，多孔材料很容易因热或冷而膨胀或收缩，并最终形成小裂缝。这些裂缝会变得更大并危及烟囱的结构，或者让烟道中的烟雾和蒸汽在室内溜走，尤其是在与烟道衬里的裂缝相结合的情况下。专业人士可以检查壁炉烟囱上砖和砂浆的完整性，并建议必要的砖石维修。